当大多数人想到大宗商品期货交易所时，他们可能会想到一个人满为患的交易坑，呈现出一片混乱景象。尽管出现了明显的混乱，但期货交易所仍以有组织的方式运作，提供至关重要的经济职能，在宏观层面促进世界贸易，并在微观层面稳定农业和企业收入。了解交易所的功能可以帮助企业和投资者。

　　定价

商品交易所允许农产品、牲畜、外币、石油、贵金属和其他产品进行贸易，并为世界各地的产品确定价格。商品价格是由市场供求力量决定的，交易所的交易坑被公开叫嚣。看起来混乱的实际上是组织良好的，因为经纪人为自己和他们的客户买卖，利用手势进行交易。从商品交易所报告的价格在世界各地传播，并被用作作出许多经济和政治决定的基础。

　　组织市场

期货交易所，如纽约商品交易所和芝加哥期货交易所，通过向有组织的市场提供标准化合同来履行一项基本的经济职能。如果没有这一职能，期货交易将是独立谈判的，根本没有任何结构。每个期货交易所都有自己的结算所，以完成所有交易。这为市场提供了稳定，因为结算所在所有交易中都扮演着另一方的角色。因为交易者整天都在买卖合同，在交易结束时，他们的买卖可能是不平等的。交易员在交易日结束时与交易所结算一次不平衡，而不是单独结算每笔交易。

　　套期保值

商人、农民和国际公司利用期货交易所来对冲未来的交易。例如，当农民种下他的小麦时，他不知道收获时的价格是多少。为了消除价格变动的风险，他在播种时出售小麦期货合约。几个月后，当他卖掉庄稼时，他买回了期货合约。如果小麦价格下跌，他会受到保护，因为他在收获时购买的期货合约的成本低于他在种植时卖出的期货合约。进口公司可以同样的方式使用金融期货合约来锁定今年晚些时候将进口的商品的价格。

　　投机

投机者填补了向交易所提供流动性的重要经济职能。有了投机者给交易所带来的钱，标价和要价之间的价差就会比其他地方小得多；没有投机者的参与，商品价格会波动得更不稳定。当套期保值者买卖合约以承担风险时，投机性大宗商品交易商承担这些风险，从而帮助稳定价格。